Thierry Henry on kaitsnud end pärast kriitikat, mis tekkis tema juhtimise tõttu esmaspäevasel Ballon d’Or’i galal. Endine Prantsusmaa ja Arsenali ründaja sai tulist kriitikat oma märkuste pärast Barcelona tähe Lamine Yamali, üldvõitja Harry Kane’i ja kaaslavastaja Kate Scotti kohta. Henry ütles, et kogu tähelepanu on tekkinud “millestki, mis pole midagi”.
Galat juhtis Henry koos CBS Sportsi kolleegi Scottiga. Henry naeris Lamine Yamaliga, et ta võidab järjest kolmandat noore mängija auhinda. Ta parandas ka Scotti hääldust Brasiilia legendi Sócrates’i nime puhul ning tunnistas, et soovis, et Kylian Mbappé, samuti prantslane, võidaks Kane’i üle peaauhinna.
Lamine Yamali olukorrast, mis publikus tekitas kuuldava reaktsiooni, rääkis Henry nii, et ta ei “kontrollinud oma egot” ning rõhutas, et imetleb noort hispaanlast. Galal oli Henry Yamali noore mängija auhinna puhul narrinud sõnadega: “See on sinu kolmas, eks? Aga kas see on see, mida sa tegelikult tahtsid võita?”
Henry vastab kriitikale
Kolmapäeval avaldatud sotsiaalmeedia videos ütles Henry: “Ma olen Lamine Yamali suur fänn. Ma ei kontrollinud tema egot üldse. Ma saan aru, et sulle nali ei meeldinud.”
“Aga ära tee seda. Ta on üks mängijaid, kelle eest ma maksaksin, et teda vaadata. Ma armastan teda.”
49-aastane Henry vastas ka kriitikale, mis puudutas tema reaktsiooni kaaslavastaja Scotti hääldusele “Sócrates”. Ta väitis, et Scott oli naljas ise kaasas.
“Sulle nali ei meeldinud, ma saan aru, aga palun lõpeta väitmine, et ma Kate’i solvasin,” ütles Henry. “Ma ei teeks seda kunagi ja võid teda ise küsida, ta oli minuga naljas kaasas. Ta ütles ‘Soc’ meelega ja mina ütlesin ‘Soc’, seega palun lõpeta lugude väljamõtlemine.”
Arsenali ründaja Bukayo Saka sai Sócrates’i auhinna oma humanitaarse ja heategevusliku töö eest.
Kane ja Mbappé
Henry nimetas Kane’i Ballon d’Or’i “väärikaks võitjaks” ning kutsus inimesi üles “rahunema” pärast seda, kuidas ta toetas Mbappé nõudmist auhinnale.
“Ma olen prantslane ja ma pidin alati toetama oma rahvuskaaslast,” ütles ta.
“Ma ütlesin Kane’ile: ‘Sa oled väärt võitja, sa väärid seda, sa oled näide sellest, et töökus on anne, kõva töö tegemine on anne.’ Hea töö, Harry Kane. Ja ma kutsun teda alates maailmameistrivõistlustelt Sir Harry Kane’iks.”
“Seega palun, inimesed, rahunege, rahunege. Ma armastan Harry Kane’i, ma armastan Lamine Yamali ja ma ei solvanud Kate’i. Ta oli minuga naljas kaasas.”