Michael Carrick, kes sõlmis suvel kaheaastase lepingu, ütleb, et võib tunduda hullumeelsena, kuid ta ootab Manchester Unitedi kodus peetavat Meistrite liiga mängu Romaga väga. Teisipäeval läheb Unitedi meeskond mängule ilma võiduta üheksas järjestikuses mängus kõigis võistlustes.
See on Unitedi kõige halvem seeria sitt 1988./1989. hooaja järel. Samas on kasvamas tunne, et Carrick võib oma töökoha kaotada rahvusvahelise vaheaja ajal.
Roma ja Unitedi olukord
Roma ainus kaotus sel hooajal tuli kodus Real Madridi vastu Meistrite liigas eelmisel kuul, kui nad juhtisid 3:1, kuid seitse minutit enne lõppu.
United on Premier League’i tabelis 17. kohal. Pärast kaotusi Atletico Madridile ja Comole on nad Meistrite liiga tabelis kolme mängu järel 21. kohal, kuna edasi pääseb vaid esimest 24 meeskonda.
Vaatamata sellele kurvale taustale vaatab Carrick ees ootavat mängu pigem kui võimalust hooaja narratiivi muuta.
„Võite arvata, et olen hull, arvestades tulemusi ja seda, mis toimub, kuid tõesti, ma ei oota mängu lihtsalt ära,“ ütles Carrick. „Ma ootan seda väga.
Ma ei saa tulevikku ette näha, ei tea kunagi, mis juhtub. See ei muuda seda, mida ma tunnen. Mis iganes juhtub, see juhtub, ja me tahame homme õhtul teha suure õhtu.“
Treening ja Martinez
Carrick jälgis Carringtonis avatud ja elavat eelmängu treeningut. Ründaja Bryan Mbeumo ja keskpolgaja Carlos Baleba olid eriti valjud. Argentina kaitsja Lisandro Martinez osales treeningul täies mahus, hoolimata punasest kaardist Chelsea vastu mängus, mis põhjustas tugevalt negatiivse reaktsiooni.
Kuigi on olnud üleskutseid jätta Martinez Roma mängus mängust välja, suhtus Carrick asjasse rahulikumalt.
„Mõnikord teete asju; teete otsuse, eksite. Mõnikord läheb see teie jaoks hästi.“
Ta lükkas tagasi ka mured nii Martinezi pühendumuse kui ka kogu meeskonna pühendumuse pärast.
„Arusaamad on kummaline asi,“ ütles ta. „Need võivad panna asjad välja nägema kõikvõimalikul moel. Riietusruum on hea koht.
Olen seda varem öelnud: ma ei kahtle mängijate pühendumuses klubi, minu ja teineteise suhtes. Peame mängima paremini. Saame teha paremaid otsuseid. Aga pühendumus pole üldse probleem.“
Mainoo: vaja on võitu
Inglise keskpolgaja Kobbie Mainoo istus pressikonverentsil Carricku kõrval ja rõhutas samuti meeskonna tugevust. Mainoo naasis neljamängulise vigastuspausi järel lihasprobleemi tõttu, kui ta asendusmängijana teisel poolajal Chelsea vastu platsile tuli.
21-aastane Mainoo on Carricku kaadri üks noorimaid mängijaid. Kuna ta liitus klubiga seitsmeaastasena, on ta ka kõige kauem klubis olnud ning tal on ainulaadne ettekujutus sellest, mida tähendab elada Old Traffordi tähelepanu keskmes.
„Olen selles klubis olnud pikka aega ja tean, et alati tuleb tõuse ja mõõnu,“ ütles ta. „See ei ole kunagi lihtne ega sujuv tee tippu. Peate oodata takistusi.
Muidugi on see olnud raske hooaeg. Pole olnud tulemusi, mida tahtsime, kuid tunnen, et oleme ühe võidu kaugusel, et see muuta.“
United langes viimati liigast välja 1973./1974. hooajal. Pärast vähemalt üheksat mängu ei ole nad olnud langustsoonis alates 1986. aasta novembrist, mil nad kogusid Sir Alex Fergusoni esimestes kahes mängus ainult ühe punkti pärast Ron Atkinsoni vallandamist.
Nende madalaim koht pärast vähemalt üheksat mängu hooaja jooksul sellest ajast saati oli 17. koht 1989./1990. hooajal. Ruben Amorimi juhendamisel olid nad 2024./2025. hooaja 37. mängu järel 16. kohal.
Mainoo ütleb, et praegune positsioon on Unitedi suuruse klubi jaoks vastuvõetamatu.
„United on suur klubi,“ ütles ta. „Ma arvan, et paljud inimesed teavad väärtusi, mida see klubi hoiab, ja mis on edasi antud läbi nende, kes siin on töötanud ja mänginud.
Tunnen, et vastutan osaliselt selle eest, et levitan sõna, mida Manchester United tähendab, kuna olen tulnud akadeemiast. Plaanin seda sõnumit saata nii kaua, kui suudan.“