Inter Miami alistas pühapäeval Foxborough’is (Massachusetts) New England Revolutioni skooriga 2:1 ja tagas oma koha 2027. aasta Concacaf Meistrite karikas, kusjuures otsustava löögi lõi taas Lionel Messi.
Võiduga tõusis Miami Idakonverentsis Revsi üle teiseks kohaks. Hooaja põhiturniiril on jäänud veel üks mäng.
„Teeb mind väga õnnelikuks meeskonna ja klubi pärast, meie oleme need, kes panustavad,” ütles mängu järel Miami peatreener Cristian González. „Oleme klubis, mis kasvab pidevalt. Mul on mängijad, kes on meiega pühendunud. Pidime võitma ja seadsime endale väljakutse, millist meeskonda tahame olla.”
Esimene poolaeg ja Revsi avavärav
Esimesel poolajal oli pealekäiv pool just Revolution. Meeskond tegi kuus lööki, viis hoolaasi ning kogus oodatava väravate arvu (xG) 0,75, ent poolaeg lõppes resultaadiga 0:0.
Teise poolaja alguses viskas Dániel Gazdag kodumeeskonna juhtima. Ta lõi kastis Ilay Feingoldi pealt ja saatis palli värava tagaküljele.
Miami vastas kiiresti. Germán Berterame lõi 69. minutil värava, mille ette andis Messi tagurpidi pealöögiga. Kui viik oli taastatud, tõi González väljakule Luis Suárezi, kes oli alustanud Miami viimasel 25 mängul.
„Teadsime, et vastu tuleb meeskond, mis otsib kõrgelt kaitstes kaksikduelle, seega oli muudatuste eesmärk tagada sügavus, leida ruumi ja võita üks-ühele olukordi. Palli valdamisega oli meil raskusi ning see oli mõnikord väga passiivne,” selgitas González. „Minu sõnum mängijatele on, et ma vajan kõiki. Sel korral leidsime, et muudatused on vajalikud.”
Ta lisas: „See ei tähenda, et see on meeskond, kes alustab play-offi. Kõik näitavad mulle, et nad on valmis mängima.”
Messi otsustav värav
Messi viis Miami uuesti ette. Ta driblas kastist väljas olevatest kaitsjatest mööda ja lõi tüüpilise madala vasaku jalaga löögi Matt Turneri väravasse.
Revolution pääses peaaegu viigini, kuid Ian Fray enesevärav tunnistati kohe offsaidiks. Nii pääses Miami ohust, sest Messi sooritus oleks peaaegu olnud tühine.
Lõpuks tagas Messi väravaga Inter Miamile koha 2027. aasta Meistrite karikas. Kui Miami oleks kaotanud või viigistanud, oleks ta pidanud 7. novembril toimuval otsustuspäeval veel võitlema, et pääseda Põhja-Ameerika tippklubiturniirile.
„Mul pole kahtlust, et ta on kõigist parim,” ütles González Messi kohta. „Keegi neist ei saa temaga võrrelda, kui rääkida austusest kaaslaste vastu. Leo oma vanuse ja selle eest, mida ta teeb, väärib minu arvates nii MVP tiitlit kui ka Ballon d’Or’i. Loodan, et ta selle saavutab.”
Pääsud Meistrite karikasse ja hooaja lõpp
Inter Miami liitub 2027. aasta Concacaf Meistrite karikas Nashville SC, Revsi ja Vancouver Whitecapsiga. Koha turniiril saab ka 2026. aasta MLS Cupi võitja.
Herons on nüüd 33 mänguga kogunud 59 punkti. Hooaja viimane mäng toimub kodus Charlotte FC vastu, ja see mõjutab play-offi paigutust.