Manchester United jäi koduväljakul Tottenham Hotspurile 1:1 viigi, kuigi võttis juba teisel poolajal Bryan Mbeumo väravaga juhtpositsiooni. Spurs viigistas 92. minutil Dominic Solanke’i peaga, hoolimata sellest, et Rodrigo Bentancur saadeti varem punase kaardiga välja Luke Shaw’le pea sisselöömise eest.
Old Trafordi fännid tulid laupäeval staadionile lootuses naerda naaberklubi Manchester City arvelt, kuid lahkusid pettunult. Enne avavilet kõlasid valjud laulud „You cheating bastards, you know what you are”, ja kui United Mbeumo värava najal juhtima läks, lisasid koduфännid Spursile torke: „You’re going down with the City.” Kohtunik Stuart Attwelli lõppvilet kõlas aga ajal, mil fännid olid City skandaali juba unustanud. Väljudes kulutasid nad mõtteid sellele, kuidas ja miks oli Tottenham, kes mängis lõpus kümnekesi, suutnud lüüa 92. minutil väravani.
Carrick tunnistas pärast mängu, et tulemus on talle väga pettumust valmistav. „Ausalt öeldes oli see segane mäng. Esimene poolaeg oli kindlasti raske ja väljakutseid täis,” ütles ta. „Teisel poolajal läks paremaks ja mängu lõpupoole olime väga heas positsioonis. Ja siis me ei suutnud seda ära hoida. Me peaksime leidma viisi, kuidas see ära hoida.”
Hilised väravad kõnetavad tulemust
Carricku meeskond kaotas sellega järjekordselt punkte hilistes minutites. Tulemus tähendab, et United alustas hooaega kuuest mängust kõige halvemalt alates 1986. aastast. Carrick ei ole tüüp, kes oma mängijaid ette heidaks, ja ta jättis seda tegemata ka pressikonverentsil, kuid ootused on tal õigustatult kõrged.
Solanke’i pealöök oli juba kolmas kord sel hooajal, kui United lasi vastasel väravat lüüa lisaajal. Kaks neist, Evertoni ja Spursi vastu, on maksnud kokku neli punkti. „On juba mitu korda olnud nii, et erinevatel põhjustel oleme lasknud hilistes minutites kaks väga hilist väravat, mis on visanud ära kaks võitu,” ütles Carrick. „See muudab väga palju asju. Muudab meie tundeid ja punkte ning seda, kuidas tabel välja näeb. Peame paremini oskama mänge lõpuni viia, kui oleme heas positsioonis.”
Murettekitav on see, et United ei suuda seda teha, mis viitab nõrgale mentaalsusele ja võimetusele pinge all siis, kui see kõige rohkem loeb. Lisandro Martínez ei taha ilmselt seda väravat enam näha. Mida ta täpselt tegi, kui Sandro Tonali risti Solanke poole lendas, teab ainult tema. Võib-olla oleks pidanud ta palli pea või jalaga ära lööma, mitte Spursi ründajaga tantsima. Ka Senne Lammens oleks saanud paremini mängida.
Solanke’i värav tähendab, et Spurs on Old Trafordil sel hooajal leidnud värava nagu City, mis mängis kümnekesi. United pole viimase kolme mängu jooksul suutnud võita ühtegi mängu meeskonna vastu, kes on mänginud kümnekesi.
Märtsis kaotas United Newcastle Unitedile 2:1, kui Jacob Ramsey saadeti välja. Novembris Ruben Amorimi juhendamisel kaotas United Evertonile 1:0, kuigi Idrissa Gueye oli saanud väljasaatmise, kui ta lõi oma meeskonnakaaslast.
„See on kindlasti asi, kus, olenemata sellest, kas oleme kümnekesi või mitte, peame mängud lõpuni viima, kui oleme juhtpositsioonis,” rääkis Carrick. „Kas see tähendab palli valdamist, mängu enda kontrollimist, palli parem hoidmist vastase poolel ja karistusala ümber või vastase surumist tagasi või kaitsmist paremini. Kindlasti peame selles paranema.”
Surve kasvab
Viimane kord, kui United kogus kuue mängu järel vähem kui kuus punkti, vallandati Ron Atkinson peatreeneri kohalt. Carrick ei ole veel selles seisus, kuid surve kasvab.
Old Trafordil kostis pilli juba 20. minutil, kui Spurs, kes alustas päeva tabelis viimasena, mängis julgelt. City kohtuotsus Premier League’is tõmbas rahvusvahelise pausi ajal tähelepanu United’ilt kõrvale, kuid pettumus kerkis taas esile, kui Carricki meeskond oli esimesel poolajal suurema osa ajast vastasest üle mängitud.
Mängu muutis Carlos Baleba, kes tuli Brighton & Hove Albionist UNITED’i suvel 70 miljoni naela eest. Ta vahetati mängu sisse vahetult enne 60. minutit ning siis hakkas energia ja tahe muutuma. Tema debüüt oli positiivne, kuid selle varjutas United’i võimetus viia lõpuni mäng, mida oleks pidanud võitma.
United sõidab teisipäeval UEFA Meistrite liigas Atlético Madridi vastu, järgmisel nädalavahetusel Leeds Unitedi vastu ja seejärel ootab ees veel üks raske Euroopa väljakutse Comos.
Carrick kinnitab, et tema suurim mure on see, et United on sel hooajal olnud väikeste vahede poolt kaotajate poolel. Kui meeskond tahab liikuda õiges suunas, peab see muutuma kiiresti.