Lionel Messi on pälvinud 2026. aasta MLS-i kuldkinga ja on esimene mängija liiga ajaloos, kes on selle auhinna võitnud kahel järjestikusel hooajal.
Inter Miami ründaja lõi sel hooajal liiga parima tulemusena 26 väravat. Lisaks andis ta 17 resultatiivset söötu ning juhtis liigat 43 väravaga otseselt seotud mänguhetkega.
Messi edestas FC Dallase ründajat Petar Musat (22 väravat) ja Nashville SC ründajat Sam Surridge’i (21 väravat). Auhind tuli vaid mõni kuu pärast seda, kui Messi võitis 2026. aasta maailmameistrivõistlustel hõbekinga ja juhatas Argentina finaali.
Ajalooline saavutus
Messi on kuues kahekordne MLS-i kuldkinga võitja. Temaga liituvad Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman ja Preki.
Sel aastal rahvusmeeskonnast tagasi astunud argentiinlane lõi 2025. aastal kuldkinga võitmisel 29 väravat ja andis 19 resultatiivset söötu.
MVP auhind
Messi võib saada veel ühe tunnustuse, sest ta on kandidaat esimese kolmekordse Landon Donovani MLS MVP auhinna võitjana. Hääletus lõpeb esmaspäeva õhtul kell 20.00 EST ja finalistid kuulutatakse välja neljapäeval.
Playoffid
Messi ja teise koha seeditud Miami kohtuvad seitsmenda koha seeditud Columbus Crew’ga MLS Cup Playoffsi esimeses voorus, mis peetakse parima kolmest mängust koosneva seeriana.
Lugu on parandatud: MVP hääletus lõpeb esmaspäeval, mitte auhinna võitja väljakuulutamisel.